Valentino nació el 11 de mayo de 1932 en Voghera, Pavia, Lombardía (Italia).
Es un diseñador de moda italiano de gran prestigio y popularidad, que tiene en su haber numerosos premios como: la Gran Orden oficial al mérito de la República Italiana, Caballero del Trabajo y 'The Neiman Marcus Award'.
Su nombre completo es Valentino Clemente Ludovico Garavani, y la marca creada por él es una de las más famosas del mundo.

Valentino empezó a interesarse por la moda mientras estaba en la escuela de Voghera en Lombardía, Italia, cuando era aprendiz de su tía Rosa y de la diseñadora local Ernestina Salvadeo. A los 17 años, Valentino se trasladó a París para proseguir su interés con la ayuda de su madre Teresa de Biaggi y su padre Mauro Garavani. Allí estudió en la 'Ecole des Beaux Arts' y en la 'Chambre syndicale de la Couture Parisienne'.
Su primera oportunidad en la capital francesa fue con Jacques Fath y luego con Balenciaga. A continuación encontró trabajo con Jean Desses, donde tuvo la oportunidad de ayudarle a diseñar el icónico estilo de la condesa Jacqueline de Ribes. Después de ese trabajo, se unió a Guy Laroche por 2 años. Cuando terminó ese período, decidió volver a su país natal en 1959, donde montó su propia casa de modas en la Via Condotti, Roma, con el respaldo de su padre y un socio. Así inició su larga relación profesional con la ciudad de Roma.

A grandes rasgos, el estilo de Valentino puede resumirse como una continuación sin rupturas con la tradición de la alta costura del siglo XX. Es una alternativa al estilo andrógino y rectilíneo de Giorgio Armani y también a la exuberancia más atrevida de Karl Lagerfeld, John Galliano, Jean-Paul Gaultier y otros diseñadores más rompedores. Valentino insiste en la femineidad de la mujer, en resaltar su silueta y en emplear tejidos lujosos y colores vivos. Dentro de un alto nivel de acabado y calidades, Valentino es más bien conservador. Y se hizo conocido por sus vestidos de color rojo, que se bautizaron en la industria de la moda como "rojo Valentino".

En 1966, teniendo ya una clientela de confianza, trasladó sus creaciones de Florencia a Roma y allí, dos años más tarde, tuvo uno de sus mayores triunfos, una colección de todos los blancos, que se hizo famosa por el logo de "V" que él diseñó.

A mediados de la década de 1960 ya era considerado el maestro indiscutible de la Alta Costura Italiana, recibiendo en 1967 el 'Neiman Marcus Fashion Award', el equivalente a un Oscar en el campo de la moda. La Begum Aga Khan, Farah Diba, Jacqueline Kennedy Onassis, Lee Radziwill, la reina Paola de Bélgica, Babe Paley, Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Gloria Guiness, Marella Agnelli, Jayne Wrightsman, Marisa Berenson, Veruschka y la princesa Margarita ya eran clientes suyas, así como amigas personales.

Una de sus clientes más fieles fue Jackie Kennedy, que comenzó su relación con el modisto italiano, cuando le encargó seis de sus vestidos de alta costura, todos en blanco y n

En 2006, Valentino apareció en un cameo, como él mismo, en la exitosa película 'El diablo se viste de Prada'. Uno de los extras del DVD se llama "Cómo Valentino" y muestra una entrevista del diseñador Valentino y entre bastidores con actrices de la película, Meryl Streep y Anne Hathaway, su socio Giancarlo Giammetti, y sus relaciones públicas Carlos de Souza y Charlene Shorto de Ganay.
En 2009 se estrenó la película 'Valentino: The Last Emperor', un documental rodado a lo largo de un año, que desvelaba la vida profesional y privada del diseñador.

'Valentino: The Last Emperor' se estrenó en 2008 en el Festival Internacional de Cine de Venecia. Producido y dirigido por Matt Tyrnauer, corresponsal especial de la revista 'Vanity Fair', la película muestra a Valentino y su círculo más íntimo en varios eventos, incluyendo el aniversario del año pasado, que celebraba sus 45 años de carrera. En la producción entre junio de 2005 julio de 2007, los cineastas realizaron más de 250 horas de grabación con la exclusiva, del acceso sin precedentes a Valentino y su séquito. "Nos dejó entrar en su círculo interno, pero hemos tenido que echarle mucho tiempo para capturar los momentos verdaderamente grandes", declaraba Tyrnauer. "Valentino está rodeado por una familia muy unida de amigos y empleados, pero, finalmente, bajó la guardia y se olvidaron de que había un equipo de cámaras en la sala".
La película se estrenó en Norte América en el año 2008 durante el Festival Internacional de Cine de Toronto. Fue lanzado teatralmente en los EE.UU. el 18 de marzo en Nueva York y otras ciudades seleccionadas. 'Indiewire' describió como el estreno del documental más taquillero de 2009.

2006 'El diablo se viste de Prada'  ('The Devil Wears Prada')(Realiza un cameo haciendo de sí mismo)

2008 'Valentino:The last Emperor', documental