“El padre del Soul” se ganó al público gracias a su genio musical y su histrionismo sobre el escenario con sus gritos, aullidos y exclamaciones, a lo largo de cuatro décadas. James Brown no es solamente un brillante músico y compositor, además, como líder de un grupo, ha fomentado las carreras de muchos otros músicos influyentes. Su innovador “funk” ha sentado las bases del break dancing y del rap, y su sonido se sigue imitando en canciones de rap y música electrónica.


Brown empezó a tocar el teclado, la batería y el bajo cuando era pequeño. Nacido en una familia pobre, dejó el colegio en el 7º curso para ganarse la vida en las calles de Augusta en Georgia. James limpiaba zapatos, bailaba por unos peniques, recogía algodón y robaba. Con 16 años fue condenado por robo a mano armada y languideció en la cárcel hasta que conoció a Bobby Byrd, que actuaba con su grupo de gospel ante los presos. La familia de Bobby ayudó a James a salir de la cárcel y le dio un hogar y un trabajo.

Bobby y James cantaban dúos en la iglesia hasta que vieron una actuación de rock and roll de Hank Ballard & The Midnighters. Ambos dejaron el gospel y formaron el grupo Flames. Con James al piano y la batería y Bobby al teclado y como vocalista, pemanecieron juntos las tres décadas siguientes.


De gira por el sur, Flames actuó para Ralph Bass, presidente de Federal Records que les hizo un contrato en 1956. Su primer single, “Please, Please Please”, fue un gran éxito local y terminó vendiendo un millón de copias. Más singles con el mismo gospel, pero con una influencia del estilo R&B (Rhythm & Blues), aunque claramente más duro, convirtieron a James en una estrella local. Más tarde, “Try Me” se convirtió en un éxito nacional en 1958.


El grupo añadió la palabra “Famous” a su nombre “Flames” y James creó el James Brown Revue, un espectáculo cuidadosamente coreografiado donde James movía las caderas y hacía el spagat mientras el grupo realizaba un complicado baile detrás de él. James adelgazaba 3 kilos cada noche y, además, rompían récords de taquilla en los principales locales afroamericanos de Estados Unidos. James recibió el apodo de “Mr. Dinamita” y se le consideró “el hombre más trabajador del negocio del espectáculo”.


Del álbum “Live at the Apollo” grabado en Harlem en 1962, se vendieron un millón de copias, algo sin precedentes para un álbum de música negra. Su éxito continuó con una serie de singles que definían la música funk. 

A mediados de la década de 1970, cada vez tenían menos éxitos, el efecto de desgaste que produjo el ego de James Brown hizo que algunos de los músicos principales abandonasen el grupo.

El 24 de diciembre de 2006, Brown, es internado en el Emory Crawford Long Hospital a causa de una neumonía que lo aquejaba. A pesar de los intentos de los médicos, el corazón del "padrino del soul" dejó de latir en la madrugada de Navidad de 2006 a la edad de 73 años.

En 1988, James fue  arrestado tras una persecución a toda velocidad por las calles de Augusta. Fue encarcelado por posesión de armas de fuego y drogas, además de por las consecuencias de su huida. Tras ser liberado tres años más tarde, James descubrió que parte de los ritmos y compases de batería de sus discos estaban omnipresentes en la música rap. Un solo de 20 segundos de batería hacia el final de la canción “Funky Drummer” es quizás la pieza musical más utilizada en la historia de la música.

Discografía de James Brown – Décadas de 1950 y 1960,
Álbumes y CDs de James Brown





1959 Try Me! Polygram

1959 Please Please Please Polydor

1960 Think Polydor

1961 James Browns Presents His Band & Five Other... King


1961 The Amazing James Brown King

1961 Night Train King

1962 Shout & Shimmy King

1962 Tours the U.S.A. King

1962 Jump Around King

1963 Prisoner of Love Polydor

1964 Showtime Smash

1964 Out of
Sight Polygram

1964 Grits & Soul Smash

1965 Papa’s Got a Brand New Bag Special Music

1965 James Brown Plays James Brown: Yesterday and... Smash

1965 Papa’s Got a Brand New Bag King

1966 I Got You (I Feel Good) King


1966 James Brown Plays New Breed Smash

1966 It’s a Man’s Man’s Man’s World King

1966 Handful of Soul Smash

1966 Mighty Instrumentals King

1966 James Brown Sings Christmas Songs King

1967 Sings Raw Soul Polygram


1967 James Brown Plays the Real Thing Smash

1967 Cold Sweat

1968 I Can’t Stand Myself When You Touch Me Japanese

1968 I Got the Feelin’ Polydor

1968 James Brown Plays Nothing But Soul King

1968 James Brown Sings
out of Sight Polydor

1968 James Brown Presents His Show of Tomorrow King

1968 Soul Party Polydor

1968 A Soulful Christmas King

1968 A Thinking About Little Willie/A Few Nice... King

1969 Say It Loud, I’m Black and I’m
Proud Japanese

1969 Gettin’ Down to It Polydor

1969 It’s a Mother Polydor

1969 The Popcorn Polydor







Discografía de James Brown – Década de 1970, Álbumes y CDs de James
Brown





1970 Ain’t It Funky King

1970 Soul on Top King

1970 It’s a New Day -- So Let a Man Come In Polydor

1970 Hey America King

1971 Sho Is Funky Down Here King

1971 Hot Pants Polygram

1971 Soul Brother No. 1 Polydor

1972 There
It Is Polydor

1972 Get on the Good Foot Polydor

1973 Black Caesar Polydor

1973 Slaughter’s Big Rip-Off P-Vine Japan

1973 The Payback Polydor

1974 Hell Polydor

1974 Reality Polygram

1975 Sex Machine Today
Polydor

1975 Everybody’s Doin’ the Hustle & Dead on the... Polydor

1976 Get up Offa That Thing Polydor

1976 Bodyheat Polydor

1976 Hot Polydor

1977 Mutha’s Nature Polydor

1977 Strangers Polydor

1978
Jam/1980’s Polydor

1978 Take a Look at Those Cakes Polydor

1979 The Original Disco Man Polydor







Discografía de James Brown – Década de 1980, Álbumes y CDs de James
Brown





1980 People Polydor

1980 Soul Syndrome TK

1981 Nonstop! Polydor

1981 The Third Coming Polydor

1981 Special Polydor

1983 Bring It On! Churchill/Augu

1986 Gravity Scotti Bros.

1988 I’m Real Scotti Bros.







Discografía de James Brown – Décadas de 1990 y 2000, Álbumes y CDs de James
Brown





1991 Love Over-Due Scotti Bros.

1992 Universal James Scotti Bros.

1998 I’m Back Crash

1999 The Merry Christmas Album Waxworks