De origen checo, Martina Navratilova fue una presencia temible en la cancha de tenis durante 20 años y consiguió numerosos récords. Martina ha ganado más torneos individuales y de dobles que ninguna otra mujer, pero se vió obligada a huir de su país natal e ir a Estados Unidos para poder lograrlo. Desertó a Estados durante el U.S. Open en 1975, poco antes de su décimo noveno cumpleaños. Martina sintió que tenía que abandonar su país para poder desarrollarse como tenista y como persona, pero fue una dolorosa decisión. Ella sabía que pasarían años antes de que pudiera volver a ver a sus padres y a su hermana pequeña, porque Martina no podría volver a la antigua Checoslovaquia y ellos no podían salir del país. La tenista fue fiel a su decisión.

Cuando la prensa comenzó a especular sobre su orientación sexual, no hizo ningún esfuerzo para ocultar el hecho de que era lesbiana.  “Nunca pensé que hubiera nada raro en ser gay”, señaló en su autobiografía.

Fue nombrada la Atleta de la Década en los años 80 por el National Sports Review, la United Press International y la Associated Press. Durante años ha personificado la grandeza del tenis y la pasión del atletismo.

En 1991, la separación de su pareja con la que había estado ocho años, Judy Nelson, atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo durante meses, debido al amargo proceso judicial que tuvo lugar.