Michael Jackson nació en 1958 y murió en Los Ángeles, Estados Unidos; el 25 de junio de 2009. Era el séptimo de los nueve hijos de Joseph y Katherine Jackson. Fue educado como Testigo de Jehová y sólo abandonó la organización oficialmente en 1987. Era vegetariano y fue un profesional del entretenimiento, cantante y compositor, cuya reputación e impacto cultural han sido desproporcionados en relación con su limitado trabajo en solitario.

A mediados de la década de 1960, Michael junto con sus hermanos Jackie, Tito, Jermaine y Marlon, crearon “The Jackson 5” a instancias de su padre. El grupo empezó cantando en clubes locales y bares y consiguieron un contrato con Motown Records en 1969. La familia se trasladó a California y los cuatro primeros singles que sacó el grupo, “ABC”, “I Want You Back”, “The Love You Save” y “I’ll Be There”, se situaron en el puesto número uno de las listas de éxitos. Michael y algunos de sus hermanos declararían más tarde que su padre era partidario de una estricta disciplina en aquella época y que supuestamente los había maltratado de una forma u otra, tanto física como psicológicamente.

En 1976, el grupo dejó Motown y se cambiaron el nombre por “The Jacksons”. A pesar de la flexibilidad del grupo, que incluía a su hemano Randy y a su hermana pequeña Janet, además de la creciente carrera en solitario de Michael, The Jacksons lanzaron otros seis álbumes y realizaron giras por todo el mundo hasta 1984.

En 1978, Michael interpretó al Espantapájaros en la version cinematográfica del musical “El mago”, una adaptación soul de la historia de “El mago de Oz”. Aunque el film no tuvo un gran éxito y Michael, adolescente, se quejó amargamente del efecto que había tenido en su acné juvenil el pesado maquillaje, fue allí donde conoció al productor musical de la película, Quincy Jones.

Quincy Jones produjo los primeros tres álbumes en solitario de Michael. En el primero, “Off the Wall”, dejaba atrás el sonido de Motown, que era más tradicional, y aunque fue un éxito, tanto de crítica como comercial, no bastó para separar por completo al joven cantante del grupo familiar. El siguiente álbum, “Thriller”, cambiaría todo eso y mucho más.

“Thriller” se convirtió en el álbum más vendido de la historia, del que se han vendido más de 50 millones de copias hasta la fecha. Los vídeos, que acompañaron a los singles del álbum, fijaron nuevos estándares de complejidad, duración, presupuesto, espectáculo y realización cinematográfica, que continúan siendo una característica de la carrera de Michael. El primer vídeo, “Billie Jean”, se convirtió en el primer vídeo de un artista negro que se emitía en la nueva cadena MTV.
 

El vídeo “Thriller” fue muy ambicioso desde el principio. Se contrató a un director de cine de renombre y se utilizó lo último en maquillaje y efectos especiales. El homenaje a las películas de terror se reconoció como uno de los de mayor influencia de todos los tiempos. El álbum le procuró a Michael siete premios Grammy en 1984; además, el artista obtuvo otro premio por su narración de “The E.T. storybook”. 
 

“Bad”