Robert Downey Jr. hizo su primera película con 5 años, en la que interpretaba a un perrito en una película de su padre, Robert Downey. Apareció en varias de las primeras películas de su padre, pero fue en la popularísima serie de televisión “Saturday Night Live”, donde se dio a conocer. Gracias a su aspecto de típico americano y su imagen de chico guay, Robert encajó fácilmente en el “Brat Pack”, el grupo de actores jóvenes de la década de 1980. Películas tales como “El caza chicas”, “El cielo se equivocó”, “Air America” y “Escándalo en el plató” ayudaron a realzar su imagen, pero fue con la película “Chaplin” en 1992, con la que se puso a prueba su capacidad interpretativa. La biografía épica de Richard Attenborough sobre la leyenda de la comedia le procuró nominaciones de la Academia, al Globo de Oro y al premio BAFTA.

Sin embargo, mientras su carrera despegaba, su vida privada empezó a tambalearse. En 1996, Robert fue arrestado por conducir ebrio, por posesión de sustancias ilegales y por llevar una pistola oculta. Ese mismo año, fue de nuevo arrestado por embriaguez y se le ordenó que asistiera a rehabilitacion. Durante los años siguientes, ha sufrido una serie de recaídas que le han llevado a entrar y salir de los juzgados y de los centros de rehabilitación. A pesar de protagonizar “Friends and Lovers” y “Bowfinger, El pícaro” en 1999, fue condenado a tres años de prisión por violar repetidamente la condicional.

Después de cumplir menos de un tercio de sus tres años de condena, Robert salió de la cárcel en agosto de 2000. A la semana de su liberación, consiguió un papel en la exitosa serie de televisión “Ally McBeal” y logró el Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto en una serie de televisión. Tras firmar un contrato para protagonizar más episodios de “Ally Mc Beal” en 2001, Robert intentó probar suerte con la música y contribuyó con la canción “Snakes” al álbum de Ally McBeal, “For Once In My Life”. En 2004 sacó el álbum “The Futurist” en 2004.

En 2002, Robert firmó un contrato con la empresa de calzado de Estados Unidos, Skechers, y fue el protagonista de los anuncios impresos de la línea de calzado. Durante el rodaje de “Gothika” en 2003, Robert conoció a la productora de películas Susan Levin y se casaron poco después. En 2005 participó en "Shane Black Kiss Kiss Bang Bang" y en la película nominada al Oscar "Buenas noches y buena suerte". Un año después, un irreconocible Robert protagonizaba "Retratos de una obsesión" junto a Nicole Kidman. En 2007 co-protagonizó "Zodiac", un thriller de David Fincher basado en el caso del Asesino del Zodiaco.

En 2008, dio vida al millonario inventor de armas Tony Stark en "Iron Man". La película fue un gran éxito y se prevé el estreno de la segunda parte para el año 2010 de nuevo con Robert como protagonista. Ese mismo año, protagonizó un nuevo taquillazo con la comedia "Tropic Thunder" donde daba vida a un actor blanco que se pintaba para interpretar a un afro-americano. Con este papel, fue nominado como mejor secundario al Globo de Oro y al Oscar, entre otros.

Robert vivió con Sarah Jessica Parker durante siete años en la década de 1980.



Se casó con su primera mujer 42 días después de haberla conocido.



Estando borracho, se metió en la casa de uno de sus vecinos de Malibú y se
quedó dormido en la cama. Fue arrestado por estar bajo la influencia de las
drogas y por violar la libertad condicional.



Robert estudió ballet clásico cuando tenía 10 años y vivía en Londres.



Robert pudo salir del centro de rehabilitación durante un día para protagonizar el vídeo de la canción “I Want Love” de Elton John. En el vídeo se podía ver a Robert moviendo los labios en sincronización con la letra de la canción en una toma continua.

Tropic Thunder (2008) 

Iron Man (2008) 

Charlie Bartlett (2007)

Lucky You (2007)

The Sangraal (2006)

Poe (2006)

A Guide to Recognizing Your Saints (2006)

Zodiac (2006)

Fur (2006)

Lucky You (2006)

Una mirada en la oscuridad (2006)

Cariño estoy hecho un perro (The Shaggy Dog) (2006)

Buenas noches y buena suerte (2005)

Kiss Kiss, Bang Bang (2005)

Game 6 (2005)

Eros (2004)

Gothika (2003)

The Singing Detective (El detective cantante) (2003)

Whatever We Do (2003)

Lethargy (2002)

Ally McBeal
(1997)

Auto Motives (2000)

Jóvenes prodigiosos (2000)

Black and White (1999)

Bowfinger, El pícaro (1999)

Friends & Lovers (1999)

In Dreams (Dentro de mis sueños) (1999)

U.S. Marshals (1998)

Conflicto de
intereses (1998)

Hugo Pool (1997)

Un chico para dos (1997)

Después de una noche (1997)

Zona peligrosa (1997)

Restauración (1995)

Mr. Willowby’s Christmas Tree (1995)

A casa por vacaciones (1995)

Ricardo III
(Richard III) (1995)

Sólo tú (1994)

Asesinos natos (1994)

Hail Caesar (1994)

Vidas cruzadas (1993)

Heart and Souls (1993)

Chaplin (1992)

Escándalo en el plató (1991)

Too Much Sun (1991)

Air America
(1990)

El cielo se equivocó (1989)

Solo ante la ley (1989)

That’s Adequate (1989)

1969 (1988)

Rented Lips (1988)

Johnny Superstar (1988)

Golpe al sueño americano (1987)

El caza chicas (1987)

Regreso
a la escuela (1986)

America (1986)

Mussolini: The Untold Story (1985)

La mujer explosiva (1985)

A toda marcha (1985)

Deadwait (1985)

Firstborn (1984)

Baby It’s You (1983)

Up the Academy (1980)

Greaser’s
Palace (1972)

Pound (1970)