Spencer Tracy nació cuatro años más tarde que su hermano Carroll. Era hijo de John Edward, un vendedor de camiones, y de Caroline Brown Tracy. Asistió a la Marquette Academy y, más tarde, dejó el colegio para enrolarse en la marina al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra, Spencer estaba todavía en el Norfolk Navy Yard (la base de la marina) en Virginia.



Mientras estudiaba en el Ripon College en Wisconsin realizó una buena interpretación del papel protagonista en “The Truth” y decidió dejar la universidad y dedicarse a la interpretación. En Nueva York, compartió habitación con el actor Pat O’Brien mientras los dos asistían a la Academy of Dramatic Arts. En 1923, ambos lograron papeles no hablados como robots en “R.U.R”.
Cuando no actuaba, Spencer trabajaba de botones, de conserje y de vendedor para ganarse la vida.



John Ford vio su intepretación de un papel protagonista en “The Last Mile” en 1932, que fue aclamada por la crítica, y lo contrató para que interpretara a “Saint Louis” en “Up the River” en 1930 para la Fox. Su familia se trasladó a Hollywood en 1931, donde Spencer realizó 16 películas en tres años. En 1935, consiguió un contrato con la MGM.



Su prodigiosa carrera se extendió durante cuatro décadas y sus ochenta películas lo convirtieron en una leyenda en su propia época. Spencer fue el primer actor que ganó dos estatuillas seguidas, por “Capitanes intrépidos” en 1937 y por “Forja de hombres” en 1938. Fue nominado por “San Francisco” en 1936, “El padre de la novia” en 1950, “Conspiración de silencio” en 1955, “El viejo y el mar” en 1958, “Inherit the Wind” en 1960, “El juicio de Nuremberg" en 1961, y “Adivina quién viene esta noche” en 1967.

Spencer se casó con la actriz Louise Treadwell en la década de 1930. Siendo un católico acérrimo, no quiso divorciarse de ella aunque comenzó una relación con Katharine Hepburn en 1942, que duró hasta la muerte de Spencer en 1967, a pesar de la intolerancia del ambiente de Hollywood. Spencer y Katharine realizaron nueve películas juntos.



Spencer luchó contra el alcoholismo la mayor parte de su vida. Mientras trabajaba en su última interpretación en “Adivina quién viene esta noche” en 1967, tuvo una grave congestión pulmonar. Diecisiete días más tarde, después de terminar el rodaje, Spencer murió de un ataque al corazón en Beverly Hills.

Aunque era muy amigo de Humphrey Bogart, rechazó hablar en su funeral, porque dijo que le resultaría completamente imposible.



Le ofrecieron el papel de “The Penguin” en la serie de televisión “Batman” antes que a Burgess Meredith. Spencer dijo que sólo aceptaría el papel si se le permitía matar a Batman.

El mundo está loco, loco, loco (1963) ... El capitán
C. G. Culpeper

La conquista del Oeste (1962) (voz) ... Narrador

El juicio de Nuremberg, Vencedores o vencidos (1961) ... Juez Dan
Haywood

El diablo a las cuatro (1961).... El padre Matthew Doonan

Inherit the Wind (1960) ... Henry Drummond

El último hurra (1958) ... El Mayor Frank Skeffington

El viejo y el mar (1958) ... El viejo/Narrador

Su otra esposa (1957) ... Richard Sumner

La montaña siniestra (1956)
... Zachary Teller

Conspiración de silencio (1955) ... John J. Macreedy

Lanza rota (1954) ... Matt Devereaux

The Actress (1953) ... Clinton Jones

Plymouth Adventure (1952) ... Capitán Christopher Jones

Pat and Mike
(1952) ... Mike Conovan

El caso O’Hara (1951) ... James P. Curtayne

El padre es abuelo (1951) ... Stanley Banks

El padre de la novia (1950) ... Stanley T. Banks

Malaca (1949) ... Carnaghan

La costilla de Adán (1949) ... Adam
Bonner

Mi hijo Edward (1949) ... Arnold Boult

State of the Union (1948) ... Grant Matthews

Dos edades del amor (1947) ... Cass Timberlane

Mar de hierba (1947) ... Coronel James B. Brewton

Sin amor (1945) ... Pat Jamieson


Treinta segundos sobre Tokio (1944) ... General James Doolittle

The Seventh Cross (1944) ... George Heisler

Dos en el cielo (1943) ... Mayor Pete Sandidge

Keeper of the Flame (1942) ... Steven “Stevie” O’Malley

La vida
es así (1942) ... Pilon

Woman of the Year (1942) ... Sam Craig

El extraño caso del Dr. Jekyll (1941) ... Dr. Henry “Harry” Jekyll/Mr. Hyde


La ciudad de los muchachos (1941) ... Padre Edward J. “Eddie” Flanagan

Fruto dorado
(1940) ... Jonathan Sand

Edison el hombre (1940) ... Thomas A. Edison

Northwest Passage (1940) ... Mayor Robert Rogers

Young Tom Edison (1940) (no aparece en los créditos) ... el hombre que
admira el retrato de Thomas A. Edison

Esta mujer es mía (1940) ... Dr. Karl Decker

El explorador perdido (1939) ... Henry M. Stanley

Forja de hombres (1938) ... Padre Edward J. Flanagan

Piloto de pruebas (1938) ... Gunner Morris

Mannequin (1937) ... John L.
Hennessey

Big City (1937) ... Joe Benton

Capitanes intrépidos (1937) ... Manuel Fidello

They Gave Him a Gun (1937) ... Fred P. Willis

Una mujer difamada (1936) ... Warren Haggerty

San Francisco (1936) ... El padre Tim Mullin


Furia (1936) ... Joe Wilson

Flor de arrabal (1936) ... Dutch Muller

Jaque al rey (1935) ... Ross “Mac” McBride, también conocido como Danny Ross
Ackerman

La nave de Satanás (1935) ... Jim Carter

La voz que acusa (1935)
... Steven “Steve” Grey

It’s a Small World (1935) ... Bill Shevlin

María Galante (1934) ... Dr. Crawbett

Noches de Nueva York (1934) ... Murray Golden

Hollywood conquistado (1934) ... “Smoothie” King

Una avería en
la línea (1934) ... Joe Graham

El fanfarrón (1934) ... J. Aubrey Piper

La ley del Talión (1933) ... Edward Carson

Fueros humanos (1933) ... Bill

El poder y la gloria (1933) ... Tom Garner

Locuras de Shanghay (1933) ... Pat
Jackson

De cara al cielo (1933) ... Joe Buck

Veinte mil años en Sing Sing (1932) ... Tom “Tommy” Connors

Mi chica y yo (1